Los orígenes misteriosos
Nadie sabe con certeza cómo comenzó el Cheese Rolling. Los registros documentados se remontan solo a principios de los años 1800, pero la tradición probablemente es mucho más antigua. Varias teorías intentan explicar los orígenes. Una sugiere que tiene raíces paganas, una celebración del solsticio relacionada con la fertilidad de la tierra y el retorno de la primavera. Rodar objetos circulares colina abajo podría simbolizar el sol. Otra teoría propone orígenes en los derechos de pastoreo. Las comunidades locales supuestamente establecieron derechos a las tierras comunales mediante ceremonias anuales. Rodar queso podría haber sido un marcador ritual de estos derechos. Una tercera teoría sugiere simplemente que era una competición entre jóvenes pastores locales que escaló a una tradición comunitaria. La verdad probablemente está perdida en las nieblas del tiempo.
Las lesiones inevitables
El Cheese Rolling tiene un historial extenso de lesiones. Los tobillos torcidos y las rodillas lesionadas son comunes. Las conmociones cerebrales ocurren regularmente. Los huesos rotos, incluyendo muñecas, brazos, piernas y costillas, son reportados cada año. Las dislocaciones de hombros son frecuentes. En 2009, el evento fue oficialmente cancelado por los organizadores debido a preocupaciones de seguridad. Demasiadas lesiones, demasiada responsabilidad potencial, demasiado riesgo. Sin embargo, los participantes y locales decidieron continuar informalmente. El evento ahora ocurre sin organización oficial, sin patrocinio corporativo, y sin el respaldo de las autoridades locales. Es puramente una tradición popular mantenida por la comunidad.
Intentos de regulación y seguridad
Las autoridades locales han intentado repetidamente regular o cancelar el evento. Las preocupaciones de seguridad son legítimas. Los servicios de ambulancia están sobrecargados anualmente. La responsabilidad legal es nebulosa cuando el evento es no oficial. Sin embargo, la tradición es resistente. Cuando los organizadores oficiales se retiraron, los participantes simplemente continuaron sin ellos. Cada año, alguien anuncia informalmente que el evento ocurrirá en la fecha tradicional (último lunes de mayo, feriado bancario), y la multitud aparece. La presencia médica continúa, ahora proporcionada por voluntarios y servicios de emergencia que reconocen la inevitabilidad del evento. Los equipos de rescate en montaña ocasionalmente asisten dado el terreno desafiante. El Cheese Rolling es único.